射击起源于古代的射箭。射箭有悠久的历史，最初用于打猎和战争。最初的射手就是猎人，他们用弓箭捕杀动物维持生存。后来弓箭变成了战争中可怕的武器。公元前5000年古埃及人就掌握了如何使用弓箭。

　　有了枪枝以后，射击比赛开始出现。15世纪，瑞士就曾经举办过火绳枪射击比赛。500多年前，斯堪的纳维亚半岛就兴起了跑鹿射击的游戏活动。19世纪初期，欧洲一些 还举行过对活鸽子射击的游戏，这些都是现代射击比赛的雏形。

　　1896年第1届现代奥林匹克运动会之前，欧洲不少 已经成立了射击协会等组织，并相继举行过射击比赛。1897年举行了首届世界射击锦标赛。国际射击运动联合会建立于1907年，原名为" 射击联合会和协会的国际联盟"，期间数次更名。1998年7月15日正式命名为"国际射击运动联合会"(International Shooting Sport Federation），简称为"ISSF"。国际射联是国际奥委会正式承认的国际业余射击运动在国际和世界水平比赛中 的管理机构。

　　现代射箭运动最早出现在英国，英格兰约克郡自1673年起举行的方斯科顿银箭赛，延续至今。1787年英国成立皇家射箭协会，成为世界上最早的射箭组织。18世纪初，射箭传入美国，1828年成立费城射箭联合会。1844年举办第1届全英射箭锦标赛。1861年英国射箭协会成立，统一竞赛规程。1879年成立全美射箭协会，同年在芝加哥举行第1届全美射箭比赛。